中國大陸今年最重大的新聞當屬中共召開十八大，
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，展開10年一度的最高權力交替工程，
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，吸引全球媒體高度關注。十八大昭示掌權10年的「胡溫體制」走進歷史，
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，由新人新政「習李體制」取而代之；習李順利接班，
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，顯示中共政權和平轉移，
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，無需依靠前任領導人強勢指定，
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，這項轉變被認為是十八大最重要的歷史意義。
2012年適逢全球重要國家最高領導人選舉換屆之年，
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，除中共換上第五代領導班子外，
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，美國、日本、韓國都進行最高政治權力改組，
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，選舉新任國家領導人。可以說，今年是全球政治最興盛的一年，決定著多年內全世界政經發展的重要走向。
採訪記者創新高
由於中共十八大牽動大陸未來10年最高政治人事布局及政經走向，早在今年夏天之後，就成為各國媒體高度關注的焦點。據十八大新聞中心統計，報名採訪十八大的外國記者達1704人，較五年前的十七大足足多出將近半數；中外記者總數來到2732人，是中共歷年召開黨代會，採訪記者人數的新高紀錄。
各國媒體聚焦中共十八大，自有其全球環境因素。大陸在胡溫主政時期，綜合國力蒸蒸日上，晉身全球第二大經濟體，國際地位迅速竄升，經濟發展成就驚人。北京在全球發言權快速擴張，中外媒體自然希望盡早認識中共新一屆領導班子，預判中國將扮演的世界性角色。
十八大不僅是最高決策圈子的換班工程，其人事布局更延伸到各政府部門、軍警系統及涉外思維等層面。各國之所以如此關注十八大，透露出對北京涉外政策的關切；值此東海延燒釣魚台爭議、南海爆發主權爭端之際，中共新人新政如何回應國際變局，自是動見觀瞻。
更棘手的是，華盛頓在內外形勢壓力下，強勢主導「重返亞太」戰略，試圖透過其在亞洲的盟國，插手介入亞太事務。最顯著的一例就是透過國內修法程序，強行將釣魚台海域納入《美日安保條約》適用範圍，這使北京呼籲美方共建「新型大國關係」顯得更有必要。十八大就在這樣的背景下，成為全球媒體熱議的焦點。
政治局新秀受矚
回到中共政壇內部，十八大對高層人事的布局，深刻影響各派系與政治勢力的消長。各界多半也會從中央委員會、政治局及其常委會等成員組成，預測政治人物及所屬派別的未來前景。
按照中共慣例，能躋身中委會的大致有幾類人選。一是黨中央單位和政府部會首長，二是各大軍區司令員或政委，三是各省市地方大員。由此外界可參照新進中委會人員名單，預判其未來仕途發展。
更重要的是，中共向來有培養領導幹部「預備梯隊」的傳統。關注十八大，不僅能貼近觀察第五代領導人的政策作為，也能看出中共悉心栽培的第六代領導人的行事作風。一般認為，「60後」即躋身政治局委員的胡春華與孫政才，是最被看好的未來接棒人。
黨章修正意義大
十八大全票通過《中共黨章》修正案。依循十八大報告精神，把「科學發展觀」列為指導思想、中國特色社會主義道路、理論體系、社會制度、建設生態文明和改革開放等重要內容，首度寫入《黨章》。
十八大提升「科學發展觀」在中共黨內的理論位階，令其與馬克斯列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和「三個代表」重要思想位列同一高度，代表中共高度認同胡錦濤掌權任內的政策走向與治國理念。
外界觀察，「科學發展觀」能被提升到黨的指導思想高度，基本確立胡錦濤在中共黨內的歷史定位。這是分析中共團派未來走勢的重要指標，也是這次《黨章》修正最大的意義所在。
胡裸退建立制度
中共前任總書記胡錦濤在十八大後卸下中央軍委主席一職，把「槍桿子」連同黨最高領導職務一併交棒給習近平，成為十八大最主要的亮點之一。胡錦濤裸退，最重要的意義有二，一是加速習近平鞏固權力、全面掌權；其次是樹立前任領導人不眷戀權位的先例，有建立制度的意味。
胡錦濤這麼做，加速習近平鞏固權力，縮短其全面掌權的時間。在同時接下黨總書記和軍委主席職位後，習近平只待明年春天政府完成換屆，依時程接下國家主席一職，即完成「黨政軍」最高權力三位一體的程序，真正坐穩中國最高領導人大位，盡速穩住政軍局勢。
其次，胡全退有助於樹立前任領導人不眷戀權位先例，頗有建立制度的意味。中共向來強調「槍桿子出政權」，最高領導人軍權在握，才算擁有夠分量的「底氣」，施政才能大破大立；胡交出軍權，作風有別於前任江澤民，此風一開，未來政權的繼任者也將循例辦理。
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