一個距今約180萬年、保存完整的早期人類頭骨在外高加索地區喬治亞共和國的德曼尼西出土，
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，科學家將之取名為「五號頭骨」，
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，同地點並發現另外四個約同時期人類頭骨，
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，科學家比對之後提出新證據，
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，認為所有人類的祖先都是從同一物種演化而來，
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，這一理論如能證實，
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，則人類歷史將被改寫。
「五號頭骨」出土地點是德曼尼西的一個土丘，其特徵包括小腦殼，長臉和大牙，腦部只有現代人三分之一，眉骨突出，下顎往外翹。和其他四個頭骨比起來，在下顎、眉骨和腦殼方面都明顯不同。
共同主持此一研究的瑞士學者左力克佛說，如果這幾具頭骨在不同地點發掘出土，可能被歸類為不同物種，因為其外觀太不相同。
但左力克佛進一步指出，這些頭骨確定是在同一地點出土，且屬於同一地質時期，所以原則上應屬於單一物種的單一群體；儘管五個頭骨各有不同特徵，但這就像五個現代人或五隻黑猩猩的外貌也各不相同。
之前考古學認為，人類有不同祖先，包括巧人（Homo habilis，或稱能人或直立猿人）、魯道夫人（Homo rudolfensis）和直立人（Homo erectus），但這項新研究顯示，在不同地點發現的人類化石，雖然各有不同特徵，其實都來自單一演化系譜。，