10月17日，
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，美國舉債上限就正式觸頂，
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，不但可能面臨債務違約，
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，萬一府院無法就調高舉債上限快速達成協議，
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，美國經濟恐怕將因此再度陷入衰退。
美國國會1月通過臨時議案，
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，把債務大限延至5月19日，
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，在此之後，
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，舉債上限調至16.7兆美元，
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，財政部採取特殊會計措施，
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，讓政府可在上限以下多撐一陣子。但財長李烏指出，這些「最後非常手段」最晚在17日前、最快在12或15日就會用光，除非國會在那之前同意調高舉債上限，否則政府會觸及債務上限。
一旦上述狀況發生，財政部因無法再發新債，只能靠手頭僅剩的300億美元現金、以及每天零碎的收入來支付國家帳單。
財政部可用現金大約何時入不敷出？國會預算局估計，大約落在22日到31日間，屆時將爆發債務違約，付不出利息、社會安全津貼和給承包商的款項，會演變為李烏口中的「悲慘後果」。
經濟學家和預算專家清楚，越接近10月中旬，金融市場就越可能劇烈震盪。拒不調高舉債上限，現金短缺時間一拉長將重創經濟和投資。部分共和黨人稱，財政部應自行決定先支付欠款給誰；但財政部認為，這是不可能的任務，因為該部有付款機制。李烏在寫給國會議員的信中說，此作法和倒債異曲同工。
大多數專家預期，財政部可能採取先付利息給公債持有者，以避免全球金融市場天翻地覆。專家指出，財政部有兩條路可走：一是先全額支付部分債權方，其他則推遲發放；二是展延所有欠款，等手頭有足夠的現金再一次付清。資深官員在報告中則提到，第二種方式可行性較大，損害較小。
但無論如何，一旦走到這地步，對市場的信心、美國經濟和全球金融體系都會造成傷害。穆迪Analytics首席經濟學家詹狄擔心，倘若國會沒有跡象調高舉債上限，隨著10月17日逼近，股市單日恐怕會跌掉好幾百點。萬一財政部現金真的無法即時償還債務，到了那天，「美國經濟將重回衰退。」，