■科學家首度在南極洲發現鑽石母床，
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，但因國際協定禁止商業探勘且氣候環境嚴峻，
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，能否創造商業價值仍是問題。
■In a frustrating discovery，
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， scientists have found a site containing the rocks that often produce diamonds – in Antarctica.
全球鑽石產業過去注意力大多集中在俄羅斯及非洲等鑽石蘊藏量豐富的地區，
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，從未想過在冰天雪地的南極洲也能挖掘出鑽石，
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，但科學家在2013年底證明可能性確實存在。
2013年12月17日出刊的《自然通訊》（Nature Communications）科學期刊指出，
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，澳洲地質學家亞克斯力（Greg Yaxley）領導的研究團隊首度在南極洲查爾斯王子山脈發現鑽石母床。
根據亞克斯力主筆的期刊論文，
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，他與來自澳洲及歐洲的地質學家在查爾斯王子山脈中的馬里帝斯山（Mount Meredith）發現3塊金伯利岩（kimberlite）樣本，
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，由此推論，
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，地底下蘊藏鑽石礦源。
經濟價值 有待商榷
鑽石原石的生成環境通常是在地表下深及150公里左右的純碳岩層，並在高溫及壓力下生成，再經由火山爆發浮出地表。這類原石通常蘊藏在外觀呈藍色的金伯利岩中，因此多年來科學家將金伯利岩視為鑽石礦藏的位置依據。
過去科學家已陸續在非洲、西伯利亞及澳洲等地發現金伯利岩，這次首度證實南極洲也存在金伯利岩。
亞克斯力於期刊論文中表示：「研究團隊首度在南極洲發現金伯利岩。這並不意外，只是我們很幸運能成為率先公布這項發現的團隊。」況且，研究團隊發現的3塊樣本皆屬第一類金伯利岩。
但英國南極勘查局地質學家雷利（Teal Riley）表示：「即便是第一類金伯利岩也只有10％具有經濟價值，因此科學家在南極洲的最新發現還不確定能否發展成鑽石礦業。」
亞克斯力也表示，戴比爾斯（De Beers）及其他大型鑽石業者至今未向研究團隊詢問過南極洲鑽石礦藏的可能性，因為根據目前發現的樣本，當地蘊藏量的經濟價值恐怕不高。
花旗集團分析師近日也表示，過去140年全球發現的7，000個金伯利岩所在地只有60處具有經濟價值，而其中蘊藏量豐富的鑽石礦源只有7處。
開採法規及技術 爭議多
除了經濟價值有待商榷，且南極冰原對於礦藏探勘極具挑戰之外，國際法規也尚未開放南極開採鑽石。根據南極條約50個會員國在1991年增訂的環境保護議定書，南極自1998年起禁止科學研究以外的任何礦藏探勘活動。
上述會員國預訂在2041年重審這項法規。英國南極勘查局地質學家拉特（Robert Larter）預期屆時會員國將維持法規不變，但也有科學家認為言之過早。
南極考察科學委員會（SCAR）地質學家休斯（Kevin Hughes）表示：「我們不確定2041年後南極條約會員國對此有何看法，也不知這段期間能否發展出提升南極礦藏經濟價值的新技術。」況且，南極條約會員國以外的國家不受此法約束，因此不排除會逕自採取探勘行動。
姑且不論未來南極洲能否成功挖掘鑽石商機，分析師預期2020年前全球鑽石供應量只會越來越吃緊，推動價格繼續攀升。企管顧問公司Bain & Co.在2013年發表的研究報告指出，全球現有的鑽石礦藏若照目前產能推算，還可維持18年的供應量。目前全球鑽石礦藏總計23億克拉，其中70％集中在俄羅斯及非洲。，